Des chercheurs de l’université de Pise ont observé en Éthiopie un taureau et un âne entretenant des rapports sexuels répétés, une situation décrite dans la presse comme « Un taureau et un âne ont des relations sexuelles, personne ne sait pourquoi ».
L’observation a eu lieu sur les hauts plateaux éthiopiens alors que l’équipe étudiait des géladas, et elle a été rapportée par 20 Minutes, qui indique que les chercheurs citent la revue Current Biology pour ce cas inédit dans la littérature scientifique.
Les deux mâles, surnommés Achille et Patrocle par les observateurs, se sont livrés à des comportements de toilettage et à des rapports sexuels répétés : « Achille a monté Patrocle à 51 reprises », rapporte l’article de 20 Minutes, qui cite la chercheuse Elisabetta Palagi.
Selon le compte rendu, les autres ânes évitaient le taureau et manifestaient des signes de menace, tandis que Patrocle ne repoussait pas Achille; les deux animaux appartiennent à des propriétaires différents et ne se retrouvaient que sur le même pâturage quotidien.
L’article précise aussi que les deux individus ont été déplacés ensuite dans des pâturages distincts et que les chercheurs envisagent de retourner sur place pour vérifier si le lien a survécu à la séparation.
Les auteurs cités qualifient ce cas d’« extrêmement inhabituel » et notent qu’il s’agit, d’après eux, de la première observation de ce type publiée dans la littérature scientifique, selon 20 Minutes.
Le phénomène s’inscrit dans un contexte scientifique plus large. Des recherches récentes réunissant des observations et des revues spécialisées montrent que les comportements sexuels entre individus du même sexe ou entre espèces peuvent exister chez de nombreux animaux et être liés à la formation de liens sociaux, à la réduction des conflits ou à d’autres fonctions sociales, selon la littérature scientifique résumée par des revues spécialisées citées dans les comptes rendus médiatiques sur le sujet.
Les chercheurs expliquent qu’ils ne savent pas encore ce qui motive précisément la relation entre ce taureau et cet âne et que des suivis supplémentaires seront nécessaires pour comprendre si le comportement relève d’un lien social, d’un cas d’individus familiers, ou d’un contexte local spécifique.
Sources
- 20 Minutes — compte rendu de l’observation en Éthiopie, nombre de montées, citations de la chercheuse et information sur la publication dans Current Biology.
