Plus de 3.500 Indonésiens sont morts en septembre à la suite de la pollution liée aux incendies, selon un rapport du Centre for Research on Energy and Clean Air (CREA) cité par les médias; le chiffre retenu dans l’étude est de 3.560 décès.
Le rapport du CREA a estimé que « la détérioration de la qualité de l’air » provoquée par des feux de forêt et des brûlis a fait basculer le bilan de mortalité en septembre, avec la plupart des décès localisés sur la partie indonésienne de Bornéo, ainsi que sur Java, Sumatra et l’est du pays, rapporte 20 Minutes.
Le même rapport indique qu’environ 57,8 millions de personnes en Indonésie ont respiré un air dont la qualité allait de « malsaine » à « dangereuse » en septembre, et qu’au niveau national l’exposition a dépassé le seuil annuel de PM2,5 fixé par l’OMS « de plus de sept fois », selon RFI et le communiqué du CREA.
Les chercheurs du CREA ont estimé ces décès en se concentrant sur l’exposition à court terme aux particules fines PM2,5, capables de pénétrer dans les poumons et la circulation sanguine; l’étude distingue aussi les décès dus aux incendies de ceux liés à la pollution non liée aux feux (industrie, transports, brûlage des déchets).
Le rapport et des articles repris par l’AFP précisent que les incendies ont ravagé plus de 1,9 million d’hectares durant les neuf premiers mois de l’année, selon le suivi de Nusantara Atlas, et que la sécheresse aggravée par El Niño a favorisé leur extension.
Pour répondre, le gouvernement indonésien a déclaré avoir mobilisé plus de 72.000 personnes pour l’ensemencement des nuages et la lutte contre les feux, plus de 2.100 médecins et soignants, et distribué 5,3 millions de masques dans les zones touchées, selon RFI.
Des experts interrogés dans le rapport mettent en cause les pratiques de défrichage par brûlis — souvent liées aux concessions d’huile de palme, de bois ou d’activités minières — et appellent à la restauration des tourbières et à un renforcement de l’application des lois pour réduire les feux récurrents.
Ces conclusions rejoignent des inquiétudes plus larges sur l’exposition environnementale en Indonésie et ailleurs; pour aller plus loin sur les liens entre pollution et santé, voir Prévention des cancers : exposition environnementale et professionnelle trop négligée et, pour un autre angle sur la restauration de zones urbaines très polluées, Comment l’une des villes les plus polluées d’Europe inspire la restauration.
Sources
- 20 Minutes — rapport du CREA et estimation de 3.560 décès en septembre, localisation des zones touchées et chiffres d’exposition.
- RFI (AFP) — résumé du communiqué du CREA, chiffre de 57,8 millions de personnes exposées, hectares brûlés et mesures gouvernementales citées.
